미국 매사추세츠주 바른즈 주방위군 공군기지는 공식적으로 F-15C 이글 전투기 운용을 종료하며, 104 전투비행대대의 한 시대가 끝났음을 알렸습니다.
2025년 10월 23일, 세 대의 항공기가 웨스트필드 상공에서 마지막 비행을 수행한 후 애리조나주 데이비스-먼산 공군기지의 ‘항공기 묘지’로 이동했습니다. 이번 작별은 부대가 최신형 F-35A 라이트닝 II로 전환함을 상징하며, 다음 여름 도착이 예정되어 있어 기지 역사에 새로운 장을 열게 됩니다.
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조종사 중위 카일 “뉴크” 에커트, 대령 데이비드 “문” 할라시-쿤, 중위 에릭 “그롱크” 플린이 마지막 비행을 수행했습니다. “뉴크”와 “그롱크”에게 이 순간은 특별한 의미가 있었는데, 두 사람 모두 F-15 조종사가 되기 전에 정비사로 경력을 시작했기 때문입니다. 지휘관 “문”은 전투기와 함께 경력을 마무리하지만, 두 장교는 F-35 훈련을 받으며 이후 바른즈로 돌아올 예정입니다.
104 전투비행대대의 F-15C는 18년간 NORAD 지휘 하에 미국 북동부의 방공을 담당하며, 신속 대응과 안전의 상징이 되어왔습니다. 현재 기지는 20대의 신규 F-35A를 맞이할 준비를 하고 있으며, 기존 이글 전투기는 퇴역합니다.
그러나 F-15C/D 일부 기체는 2030년까지 다른 부대에서 운용되며, 이후 F-15EX로 교체될 예정입니다.
현재 F-15의 75% 이상이 이미 구조적 마모를 보여 성능에 제한이 있으며, 차세대 항공기로의 전환 필요성을 강조하고 있습니다.
출처: The Aviationist | 사진: 위키미디어 | 본 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성되었으며, 편집팀에 의해 검토되었습니다
